Nous prenons un peu de hauteur

Petit pays, le Malawi étonne pourtant par sa diversité. Pour mieux nous en rendre compte, et avant de rejoindre le lac, nous partons à l'assaut du massif de Mulanje. Surgi comme de nulle part (géologiquement parlant issu d'un point chaud), il impressionne par ses versants très abrupts et culmine à un peu plus de 3000m d'altitude. Sur les pentes les plus arrosées, des plantations de thé à perte de vue et encore quelques traces de forêt primaire.

Champs de thé à perte de vue

En deux jours, pas le temps de s'attaquer aux sommets mais nous voulons rejoindre les hauts plateaux (situés à 2000m) et passer la nuit dans un des nombreux refuges avant de redescendre. Comme souvent en Afrique, il faut prendre un guide ou bien un porteur (qui connaît lui aussi parfaitement le chemin). Le choix est vite fait et pour seulement 5€ par jour pour un porteur, on est bien loin des tarifs astronomiques pratiqués en Tanzanie! Tout est organisé en cinq minutes et il nous faudra à peine plus de temps pour régler les derniers achats au supermarché local. L'ascension, assez raide par endroits, nous prendra une bonne partie de la journée. Il faut dire que notre porteur (guère plus haut que le sac) n'a pas vraiment le gabarit idéal pour porter nos 20kg (condensé de nos deux sacs) - mais plein de bonne volonté - et du coup, les arrêts sont très fréquents!

Notre porteur (sans sac)

La faune locale se fait assez invisible mais l'intérêt de la rando est ailleurs: les nombreux points de vue tout au long du parcours et surtout, les hauts plateaux, assez austères et tellement éloignés des clichés africains.

Sur les hauts plateaux

Les nuits y sont assez fraîches en cette saison et à cette altitude, pas besoin de moustiquaire! Une fois de plus, pas de touriste en vue et pas trop difficile dans ces conditions de se répartir les lits. Le refuge n'a bien sûr pas l'électricité mais nous sommes accueillis avec une bassine d'eau chaude (pour une bonne douche) et un feu de cheminée. Des petits plaisirs que nous savons apprécier, particulièrement depuis le Lesotho!

There is more to Malawi than a lake so before heading there, we decided to take a couple of days to explore the Mulanje massif, the premier hiking destination in the country. This spectacular massif consists of a plateau set at an average elevation of 2000m and numerous peaks, the highest one at 3000m. There are vast tea estates on its slopes, as well as some forested areas. Two days was not enough time to tackle the peaks but we wanted to reach the plateau and spend the night there in one of the mountain huts, then descend on the second day. It is compulsary to arrange either a guide or a porter (who also knows the way). So for 5€ a day, we hired a porter! Ridiculously cheap compared to the treks in Tanzania for example. Everything was set up in five minutes but we still had to stock up at the local supermarket.
The ascent was quite steep and took us most of the day as our porter had to stop very often to catch his breath. He was a short guy and probably not the most appropriate person to carry our 20kg backpack!
We didn't spot many animals on this hike but the views along the way were really impressive and so was the plateau. Nights are quite chilly at this time of the year and the good thing is that you don't need a mosquito net up there. The hut itself was comfortable even though there was no electricity. We were the only tourists staying there. We were brought a bucket of hot water (to take a shower) and had a nice cooking fire prepared for us. That is luxury!