Des souris et des hommes

Le Malawi est parfois appelé "the warm heart of Africa", le coeur chaleureux de l'Afrique, en hommage à la gentillesse de ses habitants et notre première impression ne fait pas mentir le dicton. Dès le passage de la frontière, on note un changement. Il est déjà plus facile de communiquer dans cette ancienne colonie britannique où tout le monde parle anglais mais ce n'est pas tout. Les gens semblent plus curieux, ouverts et optimistes. On vient nous serrer la main, échanger quelques mots avec nous. Rien à voir avec les mozambicains, certes accueillants, mais plutôt timides et qui paraissaient parfois porter la misère du monde sur leurs épaules.

Blantyre, la seconde ville du pays, n'a pas grand chose à offrir au touriste de passage mais c'est malgré tout un pied à terre plutôt agréable pour ces premiers jours au Malawi. Et puis, nous qui avions manqué la floraison des jacarandas à Prétoria, nous voilà servis! Ils sont partout dans la ville et lui donnent un cachet bien particulier. Jugez-en par vous-mêmes!

Centre-ville de Blantyre

C'est aussi l'occasion pour nous de diversifier un peu nos repas. Ethiopien, indien, chinois, les restaurants de Blantyre sont assez chers et surtout destinés aux expatriés du coin mais ça change du poulet-riz ou poulet-nsima (appelée xima au Mozambique, c'est cette semoule de maïs qui accompagne la plupart des repas).

Autre alternative culinaire: les petits snacks qu'on trouve dans les campagnes au bord de certaines routes. Nous avons testé les brochettes d'oiseaux (pas mauvais) mais pas les souris (il y a quand même des limites!).

Une petite brochette pour la route?

Malawi is sometimes called "the warm heart of Africa" and we soon realised after crossing the border that there was something different about this country. Of course, it is easier to communicate in this former British colony as almost all Malawians speak English fluently. But they also seem to be fairly easygoing and friendly towards foreigners. Not that Mozambicans were not welcoming! But they were usually more distant and shy. Malawians, on the other hand, launch quite easily into questions or conversation.
Blantyre, Malawi's second-largest city, does not have much in the way of tourist attractions but it is a pleasant place with a compact central area. And we got to see there the flowering jacarandas we had missed in Pretoria. They are everywhere in the city and give it a unique charm. 

This was also the opportunity for us to sample a different restaurant every night (such as ethiopian, indian and chinese) and although restaurants in Blantyre are quite expensive and usually full of expats, it was a nice change from the usual chicken and rice or chicken and nsima (also called xima in Mozambique, it is a porridge made from maize meal and served everywhere). By the way, you can also buy some interesting snacks on the roads in Malawi: grilled little birds on a stick (quite tasty actually) or even mice!

Il y en a un qui se régale!