L'Australie sans modération

Si l'Australie est une destination mythique pour beaucoup (à commencer par nous), Adélaide n'est pas forcément le point d'entrée le plus évident. Mais c'est un arrêt stratégique pour les amateurs de vin que nous sommes et l'endroit idéal pour passer quelques jours avant de poursuivre notre route plein est en direction de Melbourne et Sydney. La ville est beaucoup plus agréable que nous ne le pensions et nous tombons bien vite sous le charme de cette étape improbable. Les façades des bâtiments du dix-neuvième siècle nous transportent à l'époque de la ruée vers l'or et les balustrades en bois ajoutent incontestablement une touche Far West. Adélaide et l'état d'Australie Méridionale sont peu prisés des touristes mais ils font tout pour retenir les visiteurs qui s'y aventurent. La plupart des musées sont gratuits et les transports en commun étonnament performants. Nous profitons des visites guidées proposées pour découvrir d'une part les plantes endémiques australiennes au jardin botanique et d'autre part les collections disparates du South Australia Museum. C'est un de nos petits plaisirs: oublier un instant le guide de voyage pour se laisser guider par des bénévoles passionnés. 

"Randonnée" thématique au coeur des vignes

Le lendemain, c'est lundi de Pâques et nous sommes les seuls dans le bus public qui nous conduit jusqu'aux vignobles de McLaren Vale. Les vignes d'étendent à perte de vue et une cinquantaine de domaines se partagent l'une des plus célèbres appellations d'Australie. Le shiraz est la spécialité locale (en raison du climat méditerranéen) mais on trouve aussi dans la vallée du cabernet sauvignon ou des cépages moins connus comme le petit verdot. Nous sommes au paradis: un petit sentier pédestre, le bien-nommé "Shiraz trail", nous conduit, à travers les vignes, d'une propriété à la suivante et nous goûtons à tout: vin, huile d'olive, amandes. Nous nous prenons vite au jeu de la dégustation et ne voyons pas le temps passer. 

On confirme, surtout après 23 verres!

Ce sera la randonnée la plus courte du voyage mais il nous faudra bien toute la journée pour parcourir quatre modestes kilomètres et savourer jusqu'à vingt-trois vins différents (record détenu haut la main par David qui en gardera un très bon souvenir).
Pour notre dernière journée sur place - plus sobre mais tout aussi ludique - et avant de prendre un bus de nuit pour Melbourne, nous décidons de faire connaissance avec la faune locale et nous rendons dans un parc animalier sur les hauteurs d'Adélaide avant d'apercevoir prochainement (avec un peu de chance) kangourous et autres marsupiaux dans les grands espaces. Si nous n'avions pas vu un seul kiwi en Nouvelle-Zélande, cette fois au moins, nous aurons notre photo avec un koala dans les bras! 

Un peu cliché mais impossible de résister!

If Australia is a legendary destination for many travelers (starting with us), Adelaide is not really the most obvious entry point. But it is a strategic stopover for wine lovers so it was for us the ideal introduction to the country before continuing our journey east towards Melbourne and Sydney. The city turned out to be much nicer than expected and we quickly fell under its spell. The architecture of the nineteenth-century buildings brought us back to the Gold Rush era with the wooden balustrades undoubtedly adding a touch of the Wild West. Adelaide and the state of South Australia are not overrun with tourists but they do everything to retain visitors who venture there. Most museums were free and public transportation was surprisingly good and efficient. We took advantage of the numerous guided tours on offer to discover Australian endemic plants at the Botanic Gardens and the diverse collections of the South Australia Museum. This is indeed one of our little pleasures: to forget the guidebook for a moment and let ourselves be guided by passionated volunteers.
The following day was Easter Monday and we were alone on the public bus that took us to the vineyards of McLaren Vale. This is one of the most famous wine-making regions in the country and there are more than fifty wineries concentrated in a small area. Shiraz is the local specialty (due to the Mediterranean climate) but there are also other grape varieties in the valley such as Cabernet Sauvignon or the lesser known Petit Verdot. We were in heaven: we followed a small footpath, the well-named "Shiraz trail" through the vineyards from one cellar door to the other and we got to taste everything: wine, olive oil, almonds. It did not take us long to master the art of wine tasting and we made the most of the day. This must have been our shortest hike ever even though it took us all day to walk the four kilometers (!) and enjoy up to twenty-three different wines (hands down record held by David who had a very good time for sure). For our last - and more sober but equally fun - day in Adelaide and before we took the overnight bus to Melbourne, we decided to get acquainted with the local wildlife (the easy way) and made our way to a wildlife park in the nearby hills, hoping though that we would soon get the chance to see kangaroos and other marsupials in the wild. We had not seen a single kiwi in New Zealand but this time, at least, we got our picture with a koala in the arms!